Enrollando la alfombra de bienvenida: Kelsea Ballerini navega por el matrimonio y el divorcio en su nuevo EP

Lanzado el 14 de febrero de 2023 a través de Black River Entertainment,Enrollando la alfombra de bienvenidaes parte de una narrativa más amplia de mujeres famosas dentro de la industria de la música country que tienen que encogerse por su pareja que no pudo manejar su éxito: Kacey Musgraves' star-crossed, Carly Pearce's 29, y las discusiones sobre el divorcio de Ballerini de su compatriota. La respuesta del artista Morgan Evans y Evans no solo a su divorcio privado, sino también a la expresión artística de Ballerini, ha mantenido esta narrativa en el centro de atención.

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¿Por qué las mujeres tienen un estándar más alto que los hombres cuando se trata de terminar una relación?

¿Y por qué las mujeres artistas son vilipendiadas cuando eligen expresarse artísticamente mientras que sus homólogos masculinos no lo son?

Rolling Up the Welcome Mat es otra historia sobre el ajuste de cuentas de una relación entre una mujer famosa y un hombre mucho menos famoso. ¿Podría esta sucesión de álbumes de divorcio abrir la conversación sobre cuáles son las expectativas de una esposa versus un esposo, particularmente en los confines de la música country y en el sur de los Estados Unidos? Ballerini incluso lo reconoce en el "Interludio": "Y no es propio de este pueblo criticar sólo a una mujer".

El EP trata tanto de lo que no se dijo en la relación como de lo que sí: "Interpretamos el papel cinco noches, pero nunca estuvimos allí los fines de semana, cariño", canta Ballerini en "Penthouse". En la suave "Recién casados", Ballerini canta sobre una relación basada en la distancia y una idea del matrimonio en lugar de lo que realmente es el matrimonio.

El título representa literalmente enrollar el felpudo de bienvenida; la última tarea que debe completar antes de mudarse. De alguna manera, todo se siente inevitable, y si escuchas la letra y la entrevista de Ballerini con Call Her Daddy, comienzas a preguntarte cómo duró la relación tanto tiempo cuando solo una persona se esforzaba.

"Mountain With a View" abre el disco con Ballerini meditando si puede manejar "otro año en el que simplemente estemos bien" frente a una serie escasa y siniestra de progresiones de acordes de guitarra. La pista se construye a medida que todas las razones para irse caen en una pila. La canción termina con "Creo que esto es cuando se acabó para mí".

Ballerini deja espacio en medio del EP para exponer el circo misógino de los medios que sigue a una mujer famosa que elige el divorcio antes que el matrimonio. Las preguntas, los juicios, los lados que los medios, la industria y los fanáticos eligen tomar. Matiz no es una palabra que la mayoría de la gente no quiera entender.

"Blindside" y "Leave Me Again" son mis favoritas de las seis pistas. Son la segunda mitad del EP y la mitad más dura. "Blindside" cruza el territorio del R&B y el pop, que es algo que Ballerini ha hecho en todos sus discos. Es consciente de sí mismo, pero tampoco se anda con rodeos sobre lo mal que se comportó Evans durante el matrimonio y el divorcio, y la desconexión que tuvieron los dos en todo momento. "Iría a escribir una canción y tú saldrías a caminar; teníamos que emborracharnos para hablar de verdad".

Ballerini cierra Rolling Up the Welcome Mat con la obra maestra acústica, "Leave Me Again". Esta canción es donde pude sentir a Ballerini en su álbum de larga duración SUBJECT TO CHANGE. La incómoda honestidad y la vulnerabilidad siempre han sido importantes para ella. Cuando entrevisté a Ballerini en 2022, dijo que quería incluir una parte de ella en cada álbum y no solo interpretar a un personaje: "Me estoy perjudicando a mí misma si no tengo una canción en este disco para anclarlo en el crecimiento personal que he experimentado al escribir el libro y luego crecer en los últimos años".

Rolling Up the Welcome Mat es una de las mejores piezas musicales que ha lanzado Ballerini. El EP se siente como ella de principio a fin. Es honesto y no hay carácter detrás del cual esconderse. Junto al EP, Ballerini escribió y dirigió un cortometraje del mismo nombre. Como todo arte atemporal, la película y el EP sin duda fueron escritos para Ballerini. No hay la historia de otra persona en la letra o la música, no es necesario. Sospecho que Ballerini habría sido perfectamente feliz si nadie escuchara el EP o viera el cortometraje. El arte se hizo por el arte y por el corazón de Ballerini.

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