Christian Cooper, observador de aves acusado falsamente en Central Park, quiere que todos accedan al poder 'curativo' de las aves (exclusivo)

Tres años después de haber sido acusada falsamente por una mujer blanca llamada Amy Cooper en el Central Park de la ciudad de Nueva York, la observadora de aves de toda la vida presenta un nuevo programa de National Geographic, Extraordinary Birder

Jon Kroll/National Geographic

Christian Cooper pájaros de oído.

En una mañana soleada en Central Park, con vencejos de chimenea revoloteando por el cielo, Cooper explicó a un grupo de reporteros/aspirantes a observadores de aves cómo usa sus binoculares para confirmar lo que sus oídos encuentran primero.

"Los aprendí a través de la experiencia, y cada vez que escuchaba algo que no sabía, pensaba, ¿qué es eso? Y lo rastreaba. Y cuando haces eso, asocias el sonido con una experiencia, y es palos". Cooper dice de su técnica, que lo había dejado con la capacidad de recitar con entusiasmo docenas de sonidos de pájaros, como el "viejo Sam Peabody Peabody Peabody" del gorrión de garganta blanca.

Cooper, de 60 años, comenzó a observar aves cuando tenía 9 o 10 años después de construir un comedero para pájaros y colocarlo en su patio trasero en el condado de Nassau, Nueva York.

"Quedé fascinado con los pájaros que venían al comedero. En particular, un mirlo de alas rojas. Vi este pájaro negro con alas rojas. Pensé: 'Descubrí una nueva especie de cuervo'", dice. de sus primeras manchas.

Aunque el joven Cooper supo más tarde que no había descubierto una nueva especie de ave, su interés por observar y aprender sobre las aves siguió floreciendo. Es una pasión que lo ha llevado a seis continentes (que pronto cumplirá siete cuando visite la Antártida para observar aves a finales de este año) y al puesto de vicepresidente en la Sociedad Audubon de la ciudad de Nueva York.

Troy Christopher/National Geographic

Cooper ha sido un miembro activo de la comunidad de observación de aves "muy acogedora" de Central Park durante años. Pero su interés en las aves atrajo la atención nacional en mayo de 2020 después de que una mujer blanca no emparentada llamada Amy Cooper llamó a la policía y lo acusó falsamente de amenazarla mientras observaba aves en la parte de Central Park conocida como The Ramble.

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El incidente y los titulares resultantes colocaron a Cooper en el centro de atención, pero el acceso a una audiencia más amplia no ha cambiado lo que es importante para él. Cooper ha utilizado la atención generalizada que ha recibido como una oportunidad para abogar por un acceso más seguro a los espacios verdes para todos y la protección de las especies de aves en declive en el mundo.

"Durante mi vida, desde que comencé a observar aves, hemos perdido un tercio de todas las aves en América del Norte", dice Cooper a la GENTE.

Espera que su nuevo programa con National Geographic, Extraordinary Birder with Christian Cooper, aliente a otros a abrazar la observación de aves y proteger a sus amigos emplumados.

En Extraordinary Birder, que se estrena el 17 de junio en Nat Geo WILD y el 21 de junio en Disney+, Cooper, quien también se desempeñó como productor consultor en el programa, lleva a los espectadores de todo el mundo a maravillarse con algunas de las aves más espléndidas de la Tierra y lo que le dan a nuestro planeta.

National Geographic para Disney

"Los pájaros salvajes te conectan con el mundo natural y te recuerdan que nosotros también somos parte de todo este proceso", dice Cooper sobre lo que quiere que los amantes de los animales se lleven del espectáculo.

En un episodio, Cooper y el equipo cerraron un carril del puente George Washington de la ciudad de Nueva York para revisar el nido del halcón peregrino, un momento emocionante para el observador de aves de toda la vida y residente de Nueva York.

"Fue simplemente una experiencia vertiginosa y emocionante. Además, los halcones peregrinos son criaturas magníficas. Fue un encuentro cercano con una criatura magnífica en circunstancias magníficas", dice.

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Y aunque está emocionado de que todos experimenten momentos como este en el programa, Cooper tiene un episodio que le llama la atención como algo especial.

"Uno de mis episodios favoritos que espero con ansias es el episodio de Alabama porque tenía mucho de mi corazón en él porque fue una exploración interesante de un montón de cosas para mí, y espero que lo sea para los espectadores. Es una persona gay negra del norte que va a Alabama", dice Cooper.

"El lado de la familia de mi padre proviene de Alabama, y ​​yo nunca había estado. Fue interesante ver de dónde procedía mi familia, pero también buscar pájaros y experimentar la historia de los derechos civiles y los desafíos que la gente aún enfrenta allí". "Una experiencia fascinante. Espero que comuniquemos algo de eso con éxito en ese episodio del programa", agrega.

Jon Kroll/National Geographic

Junto con el programa, Cooper está trabajando para atraer a más personas al pacífico mundo de la observación de aves con su próximo libro Better Living Through Birding: Notes from a Black Man in the Natural World, que se publicará el 13 de junio a través de Penguin Random House.

"¿De qué manera no ha mejorado mi vida?" Coopers dice sobre la inspiración del título. "Me hace sentir conectado con el mundo que me rodea".

Cooper también está fomentando nuevos observadores de aves a través de Feathered Friends, un programa extracurricular que comenzó a través de Audubon de la ciudad de Nueva York.

"Los voluntarios van a llevar a los niños de la escuela a observar aves. Los sacamos de la escuela. Los llevamos a la naturaleza", dice sobre el programa. "Muchos de estos niños, su vida es un mar de concreto o píxeles y eso es todo. Decimos, 'No, vamos a salir al bosque y vamos a ver qué hay ahí fuera. Nosotros 'vamos a escuchar. Vamos a mirar, vamos a beber en la luz del sol y el verde'".

Jon Kroll/National Geographic

"Los sacamos y pensamos en las aves y les enseñamos sobre las aves, y a través de la lente de las aves, logramos que interactúen con el mundo natural que los rodea, lo cual es increíblemente curativo", agrega Cooper.

Para aquellos que no saben por dónde empezar cuando se trata de conectarse con las aves en su patio trasero, Cooper tiene un consejo simple.

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"Simplemente sal y mira y escucha. No, en serio, eso es todo lo que se necesita", aconseja.

Sintoniza el estreno de Extraordinary Birder con Christian Cooper el 17 de junio en Nat Geo WILD a las 10 p. m./9 p. m. CST o en Disney + el 21 de junio.

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