Cómo donar y reutilizar responsablemente su ropa vieja

Si tiene montones de ropa y zapatos viejos que languidecen en su hogar, averiguar de qué deshacerse es solo la mitad del dilema. También tienes que decidir qué hacer con esos desechos. Y no se olvide de las implicaciones morales, prácticas y sostenibles que acompañan también al proceso de donación y reciclaje.

Cuando se trata de regalar ropa vieja, equilibrar todas las consideraciones puede ser estresante. ¿Los centros nacionales de donación realmente necesitan todos los suéteres? ¿Son buenos esos programas de "reciclaje" en las tiendas locales? ¿Y qué diablos deberías hacer con las prendas gastadas que nadie quiere? Estos son nuestros consejos para donar, reciclar o reutilizar esa ropa, sin perder la calma.

Antes de tirar una pila de ropa en el primer contenedor de donaciones que vea, ordene el desorden, aconsejó Karen Pearson, presidenta del Consejo de Sostenibilidad del Instituto de Tecnología de la Moda. Los artículos deben estar limpios y libres de manchas y rasgaduras. Separe la ropa ponible por tipo y etiquétela para que la organización benéfica la clasifique más fácilmente. Puede apartar y reutilizar los artículos manchados y rotos como paños de limpieza domésticos o enviarlos para el reciclaje de textiles.

En última instancia, todo lo que done debe respetar al futuro destinatario potencial. No espere que alguien necesitado esté agradecido por una camiseta manchada o un par de sudaderas andrajosas. Nuestros expertos dijeron que es poco probable que la ropa que no hace que alguien se sienta bien, o que no generaría dinero si se revendiera, encuentre un segundo hogar. "Si no lo quieres [porque está dañado], nadie más lo quiere", dijo Aja Barber, autora de Consumed: The Need for Collective Change: Colonialism, Climate Change, and Consumerism.

Hay algunas categorías que los expertos nos dijeron que siempre vale la pena donar, incluidos sostenes, calcetines, ropa interior y ropa de cama nuevos, zapatos nuevos o usados ​​en buen estado y vestimenta profesional. Los artículos de tocador y productos de belleza que son nuevos, sin abrir y que no caducan en al menos seis meses casi siempre son bienvenidos.

Antes de dirigirse a su centro de donación local o enviar un paquete, verifique lo que necesita la organización. Muchas organizaciones enumeran esta información en su sitio web, pero es una buena idea llamar o enviar un correo electrónico para confirmar lo que aceptarán. Este paso no solo lo ayuda a asegurarse de que sus prendas lleguen a las personas que las necesitan, sino que evita que los trabajadores que revisan las donaciones tengan que tirar o encontrar otro hogar para las cosas que no se alinean con la misión de su empresa.

Katie Brumfield de Dress for Success, que proporciona vestimenta profesional para mujeres con inseguridad financiera que se reincorporan a la fuerza laboral, dijo que el 70 % de los artículos que la organización recibe durante las campañas de recolección de ropa no se pueden usar porque están dañados o no son adecuados para la vestimenta de negocios.

Nuestros expertos también dijeron que es de mala educación donar prendas que no se adaptan al clima en el destino de la donación. No le dé un abrigo de plumón a una organización de socorro con sede en un clima cálido, por ejemplo.

Si tiene artículos específicos de la temporada, a veces es mejor guardarlos hasta la época del año en que se usarán más. Entonces, si tiene abrigos de invierno adicionales que está ansioso por descargar, considere esperar hasta fines del otoño para donarlos. Y guarde la ropa formal y los trajes para la primavera, cuando podrían ayudar a abastecer las unidades de baile de graduación locales.

Si no está seguro de si un artículo tendrá una segunda vida, pregúntese si alguien pagaría por él. Si la respuesta es afirmativa, esa prenda podría ser un buen candidato para una organización que distribuye artículos para reventa. Soles4Souls es uno de esos programas que proporciona ropa y zapatos donados a personas en áreas de bajos ingresos para que puedan revender los artículos en sus comunidades. El objetivo es mantener los artículos fuera de los vertederos por más tiempo y empoderar a los propietarios de pequeñas empresas. "Cuanto mejor sea el artículo de calidad, más ingresos podrán generar nuestros empresarios", dijo el presidente y director ejecutivo Buddy Teaster.

Las organizaciones nacionales con misiones sólidas, como Goodwill y Salvation Army, tienen la mayor visibilidad, pero a menudo pueden verse abrumadas con las donaciones durante las vacaciones y la temporada de limpieza de primavera. Las organizaciones afines y sin fines de lucro locales, como lugares de culto, sucursales de Mutual Aid, Native American Heritage Association y Project Undercover de United Way of Greater Houston, hacen un trabajo similar con menos apoyo, y sus donaciones podrían llegar más lejos con ellas.

Si desea recuperar algo de efectivo, o si su organización benéfica favorita está abrumada con las donaciones, considere consignar o revender su ropa usted mismo. Barber, autora de Consumed, nos dijo que al menos la mitad de su guardarropa es de segunda mano y que apoya a las tiendas locales de consignación porque puedes preguntar en persona cuánto del inventario de la tienda se dona o destruye más adelante y cómo tratan a sus trabajadores. "Cuando se trata de sustentabilidad y ética, las pequeñas empresas son definitivamente el camino", dijo.

La reventa local en lugar de en línea reduce la huella de carbono asociada con el envío, por lo que podría considerarse una opción un poco más sostenible. Pero la reventa en línea, a través de sitios como Depop o Poshmark, podría ser más rentable para usted, ya que está vendiendo directamente a alguien que está dispuesto a pagar en el acto. También es más trabajo: tienes que fotografiar tus artículos y crear descripciones escritas con floritura si quieres vender tus cosas, y luego tienes que empaquetarlas y enviarlas tú mismo. Los compradores diligentes esperan muchos detalles en dichos listados, por lo que es inteligente tomar medidas de la prenda o vincular las tablas de tallas cuando sea posible.

Las tiendas de consignación en línea exigen menos esfuerzo por parte del vendedor, pero a menudo son bastante selectivas con respecto a lo que aceptan o no ofrecen mucha comisión. Nuestros expertos recomendaron algunos sitios por su transparencia y fácil proceso de configuración del vendedor. RealReal acepta ropa y joyas de diseñadores contemporáneos de alta gama, así como artículos de arte y artículos para el hogar, y ofrece a los vendedores una comisión que oscila entre el 30 % y el 85 %. ThredUp toma ropa de diseñador y de nivel medio (piense en J.Crew a Gucci), pero limita el tiempo que los listados pueden permanecer en línea, y las comisiones que gana son relativamente bajas, a partir del 3% si vende cualquier cosa por menos de $20. Pero ThredUp dice que en 2021 su tasa de aceptación de artículos fue del 63% y tiene varias formas en las que facilita la donación y el reciclaje de piezas que no puede vender. "Los artículos que no cumplen con los criterios para la reventa en nuestro mercado principal se venden a través de nuestras cajas de rescate o se reutilizan y reciclan de manera responsable a través de una red de socios examinada, incluidas tiendas de segunda mano nacionales, intermediarios internacionales y clasificadores/clasificadores nacionales", Seth Levey, jefe de políticas públicas y sustentabilidad de ThredUp, nos lo dijo por correo electrónico.

El Proyecto Buy Nothing es una buena opción para las personas que quieren regalar artículos a otras personas que los necesitan dentro de sus comunidades. Estas redes sociales, que normalmente se encuentran en las redes sociales como grupos de "No compre nada", han existido por un tiempo pero explotaron durante la pandemia. Piense en ello como una economía del regalo: la gente publica las cosas de los rincones más profundos de sus armarios de forma gratuita con la esperanza de que sus vecinos no solo se los quiten de las manos, sino que también les den nueva vida. Como lo resume un artículo del New York Times de octubre de 2021, el enfoque sin ataduras permite a las personas de las comunidades apoyarse mutuamente y redescubrir la alegría de conectarse a través de las cosas extravagantes y extrañas que han adquirido. Los participantes pueden conocer mejor a sus vecinos a través de esta minieconomía de bienes intercambiados, y es más probable que la ropa se use localmente en lugar de enviarla.

Como veterano de dos años de mi grupo local Buy Nothing, puedo dar fe de sus beneficios. La forma más fácil de unirse a uno es descargar la aplicación Buy Nothing Project (Android o iOS) o buscar el término "comprar nada [ubicación]" en Facebook y filtrar los resultados por vecindario. Como cortesía, los participantes aceptan unirse a un solo grupo privado para evitar enviar spam a los de las ciudades más grandes con los mismos artículos. Una vez que esté en un grupo, puede publicar obsequios de artículos y servicios, solicitar los artículos que está buscando, pedir prestado, por ejemplo, los tacones altos de tiras de alguien para un evento formal y agradecer a la comunidad. Las únicas pautas reales son mantenerlo legal y dar libremente. El sistema funciona mejor cuando publicas imágenes claras y te tomas el tiempo para incluir toda la información relevante que alguien pueda necesitar cuando decida si quiere aprovechar tu obsequio. Al igual que con otras donaciones, se aplican las mismas reglas de estado general y limpieza.

Los artículos a los que les faltan botones, cremalleras atascadas o agujeros a menudo terminan en un vertedero en algún momento del ciclo de donación. En cambio, aproveche esto como una oportunidad para aprender a remendar ropa, lo que muchas personas consideran un arte moribundo. Por ejemplo, en 2018, solo el 15% de los estadounidenses había cosido o hecho a mano en el último año, según Statista. "Nos falta la mentalidad y el conjunto de habilidades. La mayoría de la gente ni siquiera puede volver a ponerse un botón en la camisa, y mucho menos confeccionar algo", dijo Liz Ricketts, de The Or Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Ghana y Estados Unidos, que aboga por la sostenibilidad de la moda y apoya los mercados de revendedores. E incluso vaporizar o planchar tu prenda puede dar un poco de vida a algo que alguna vez pensaste en desechar.

Afortunadamente, no necesita una de las púas de máquinas de coser de Wirecutter si desea realizar reparaciones menores. Este kit de reparación de costura de Singer combinado con tutoriales en línea puede hacer el truco para pequeñas tareas que van desde reemplazar los botones de la camisa hasta remendar la mezclilla. Cuando esté listo para mejorar su juego, puede enganchar nuestra elección de máquina de coser de nivel de entrada, la Janome MOD-19. A los empleados de Wirecutter les gustan las suscripciones de Craftsy y Sew It Academy para sus clases de costura virtuales para todos los niveles de habilidad. También puede navegar por #SewingTikTok en busca de inspiración para crear algo nuevo.

Una opción rápida para reutilizar textiles viejos es cortarlos en trapeadores y "toallas de papel" reutilizables para su hogar. Y los refugios y rescates de animales a menudo necesitan toallas usadas en buen estado que puedan usar como ropa de cama y para limpiar los interminables desastres de las mascotas. ¿Quieres una solución más creativa? Teje suéteres viejos en camas para mascotas y convierte la ropa de cama u otras blusas hechas de tela resistente en colchonetas para perros. O saque algunos materiales para manualidades y transforme camisetas y camisetas sin mangas de algodón en envolturas de cera de abejas para almacenar alimentos, almohadillas desmaquillantes reutilizables, un vestido sin mangas (video) o fundas de almohada coloridas.

Algunos minoristas han establecido programas de reciclaje para que los clientes puedan deshacerse de la ropa que ya no necesitan. Algunos, como el programa Renew de Eileen Fisher, solo aceptan sus propios productos. Otros, como Madewell Forever, reciben todo tipo de ropa de cualquier marca por correo, así como denim de cualquier marca en las tiendas. DSW y Nike aceptan cualquier marca de calzado que les des. Algunas tiendas, incluidas empresas de moda rápida como H&M, ofrecen puntos de recompensa, descuentos o cupones a cambio.

Según el programa, los compradores pueden dejar los artículos en la tienda (a menudo encontrará contenedores grandes cerca de la línea de pago) o enviar sus piezas por correo, que luego las empresas clasifican para revenderlas o reciclarlas, a menudo trabajando con un tercero o un programa de reciclaje industrial. (Por ejemplo, Madewell se asocia con el programa Rescue de ThredUp y DSW se asocia con Soles4Soles).

Donar a través de uno de estos programas es una forma sencilla de deshacerse de su ropa vieja, pero no todos los programas son iguales. Muchos expertos a los que les preguntamos se mostraron reacios a recomendar programas específicos, ya que los minoristas tienden a ser algo opacos sobre el resultado final de la ropa reciclada. Sin embargo, Pearson de FIT nos dijo que los programas de reciclaje de Eileen Fisher, Madewell y Patagonia son opciones confiables. (Divulgación: FIT invita regularmente a las marcas de moda a hablar en las aulas y en cumbres de sostenibilidad o a participar en talleres de diseño dirigidos por estudiantes).

Sea cual sea el programa de reciclaje de grandes marcas que elija, asegúrese de que ofrezca información tangible y transparente sobre sus esfuerzos. "Busque un lenguaje directo; no busque un plan grandioso para el futuro", aconsejó Barber, autor de Consumed. Por ejemplo, una empresa que especifica cuánta ropa recicla anualmente es una mejor apuesta que una que promete hacer del reciclaje una prioridad dentro de una década.

Y no importa cuán puras parezcan las intenciones, o cuán bien suene el programa, si parte de la estrategia es enviar artículos donados a mercados de reventa de segunda mano en el extranjero, es probable que las prendas terminen como basura desechada en un vertedero imponente o en playas de África. y otros lugares en el extranjero, dijo Ricketts de The Or Foundation.

De hecho, las grandes marcas de moda generan más residuos textiles de los que podría generar un solo comprador. Por lo tanto, no es una mala opción responsabilizarlos utilizando sus programas si tiene algunos elementos con los que no sabe qué hacer. "Empujar [su ropa] a la basura en uno de estos lugares es quitarle la carga al contribuyente y ponerla en manos de estas marcas de moda para que la manejen", dijo Alden Wicker, periodista de sustentabilidad y fundador de EcoCult. Además, tienen más recursos que los centros de donación locales, por lo que es más probable que puedan encontrar un hogar para los artículos, reutilizarlos o convertirlos en almohadillas para alfombras en lugar de tirarlos a un vertedero. "Los contenedores de los minoristas ayudan a garantizar que artículos como botones se puedan reutilizar y que los textiles se reciclen adecuadamente", dijo Pearson de FIT.

No existe una solución perfecta, pero, de nuevo, la responsabilidad de hacerlo mejor recae en las marcas, no solo en ti. Ricketts dijo que en lugar de enviar prendas "recicladas" para terminar su ciclo de vida en vertederos y playas, las marcas con programas de devolución deben hacer más para apoyar a las comunidades que están inundando con prendas desechadas. Ella aboga por que las empresas redistribuyan las ganancias de lo que reciclan en la cadena de suministro al capacitar a los vendedores de segunda mano en la reparación de ropa y donar las ganancias de la reventa de textiles viejos a los trabajadores de la confección que fabrican la ropa de las marcas.

Eventualmente, deberás deshacerte de las piezas de bajo valor que ni siquiera aceptará tu refugio para perros local. Para una solución rápida y fácil, busque opciones de reciclaje de textiles con su departamento de saneamiento local y en los mercados de agricultores. Las opciones de reciclaje a nivel nacional que vale la pena considerar incluyen la empresa de ropa For Days y el reciclador industrial TerraCycle. Estas empresas son transparentes sobre sus esfuerzos de reciclaje y se aseguran de que se utilicen textiles de bajo valor, señaló Barber. Y también son fáciles de aprovechar: por $ 20, For Days le enviará una bolsa de devolución gigante que puede llenar con 25 libras de textiles que luego se reciclan en trapos y aislamiento o se revenden. Cuando For Days recibe la bolsa, obtienes $20 en crédito de la tienda, y todo lo que vende en su sitio está hecho con material reciclable y también se puede reciclar con For Days cuando hayas terminado con esa pieza.

La directora ejecutiva de For Days, Kristy Caylor, nos dijo por correo electrónico que la compañía recibe 875,000 libras de desechos textiles por año, y que el 50% del material "se recicla en casas de trapo, Leigh Fibers, Phoenix Fibers u otros fabricantes de mala calidad". Alrededor del 45% se revende, pero solo el 5% se puede revender en los EE. UU. y el 40% se vende internacionalmente, escribió Caylor. "Nuestro socio trabaja directamente con los minoristas para garantizar que el producto correcto llegue a la región y al minorista correctos. No queremos que este producto pase por otra instalación de clasificación internacional para luego ser desechado". Alrededor del 5% de lo que recibe For Days en Take Back Bags es "verdadera basura".

TerraCycle recicla todo, desde viejas cintas VHS hasta goma de mascar, pero aprovechar ese servicio le costará. A partir de $ 123 para ropa y $ 129 para zapatos, la compañía le enviará una caja que puede llenar con artículos no deseados y devolver con una etiqueta de envío prepaga. En la caja de zapatos de $129 solo caben dos o tres pares. Es una solución costosa, pero queríamos destacar una opción de reciclaje industrial.

Aún así, puede encontrar algunas grandes marcas que ofrecen asociaciones gratuitas de reciclaje de TerraCycle y le envían etiquetas de envío prepagas sin cargo. Sin embargo, no encontrará muchas opciones para reciclar ropa y zapatos a través de estas asociaciones. (La selección incluye un puñado de productos de belleza y bolsas de comida para bebés). Además, debe confirmar si cada programa de asociación aceptará solo artículos de su propia marca o de todas las marcas. El programa gratuito de Parade underwear le permite enviar cualquier marca de ropa interior. El programa Carter's acepta cualquier marca de ropa para niños. (Teva y Thousand Fell son los únicos fabricantes de calzado con programas gratuitos, pero solo aceptan sus propios productos).

Nuestros expertos dijeron que si necesita donar varias bolsas de ropa cada año, mire hacia adentro. "Creo que a mucha gente le importa este tema", señaló Ricketts de The Or Foundation. “Pero tienen el lujo de olvidarse de este problema”.

A decir verdad, no hay mucho que puedas hacer para reciclar la ropa no deseada. Puede reducir su propio consumo comprando menos, comprando localmente e invirtiendo en ropa de calidad que usará en los años venideros. Wirecutter ofrece recomendaciones para suéteres de cachemira de calidad, vestidos negros, jeans para hombres, zapatillas blancas y más.

Todavía hay muchos problemas con la donación de ropa en general, ya sea que lo haga a través de organizaciones benéficas, programas de grandes marcas o programas industriales, porque uno de los principales enfoques para lidiar con las donaciones es enviar cantidades masivas de ropa al extranjero para mercados de reventa. Una investigación de EcoCult sobre el reciclador de textiles más grande de la costa este, Trans-America, encontró que el 45% de las prendas donadas llegan a los mercados de segunda mano en África, Asia y América Latina, y "hasta una cuarta parte puede no ser vendible y termina en un vertedero extranjero (a menudo con bastantes fugas y mal administrado)".

Las personas que trabajan en estos mercados tienen que filtrar literalmente toneladas de chatarra, tienen dificultades para obtener ganancias y enfrentan un peligro real. Ricketts, cuyo trabajo con The Or Foundation tiene como objetivo sacar a la luz las dificultades de los trabajadores de reventa (video), así como exponer cómo las marcas de moda rápida están generando muchos de los desechos que terminan en estos mercados, ha dicho que 15 millones Las prendas donadas pasan todos los días por uno de los mercados de segunda mano más grandes del mundo, el mercado de Kantamanto en Accra, Ghana. La mayor parte de lo que los trabajadores peinan todavía se convierte en basura que se quema o termina enredada en las playas. Varios incendios han arrasado los vertederos y los propios mercados durante la última década.

Si leer todo eso te hace sentir que no puedes hacer mella en el problema, recuerda que incluso el consumidor más consciente genera algunos desechos textiles, y tu bolsa donada de camisetas universitarias no es lo que ocupa la mayor parte de estos vertederos en el extranjero. Comience por al menos pensar en lo que está comprando, considerando cuánto tiempo lo tendrá y qué hará con él cuando termine.

Si aún siente que no está haciendo lo suficiente, puede presionar a las corporaciones de la moda y a los gobiernos para que tomen en serio la sustentabilidad de la moda, dijo Barber, autora de Consumed. Puede donar a organizaciones que luchan contra la escorrentía agrícola y para programas de alivio de la deuda para revendedores de prendas de vestir en países de bajos ingresos. Puede llamar a sus representantes locales y pedirles que apoyen proyectos de ley como la Ley de Sostenibilidad de la Moda y Responsabilidad Social de Nueva York. Puede ayudar en un centro de donación local o ayudar a su comunidad a establecer un programa de reciclaje de textiles si no tiene uno. "Si no ve los recursos que necesita", dijo Barber, "quizás pueda ser usted quien los abogue".

Este artículo fue editado por Catherine Kast y Jennifer Hunter.

Aja Barber, autora de Consumed: The Need for Collective Change: Colonialism, Climate Change, and Consumerism, entrevista telefónica, 2 de marzo de 2022

Katie Brumfield, asociada de desarrollo en Dress for Success, entrevista por correo electrónico, 17 de marzo de 2022

Pippa Cowburn, portavoz de Burberry, entrevista por correo electrónico, 1 de marzo de 2022

Carmen Gama, directora de diseño circular de Eileen Fisher, entrevista por correo electrónico, 2 de marzo de 2022

Karen Pearson, presidenta del Fashion Institute of Technology Sustainability Council, entrevista por correo electrónico, 1 de marzo de 2022

Liz Ricketts, cofundadora de The Or Foundation, entrevista de Zoom, 3 de marzo de 2022

Buddy Teaster, presidente y director ejecutivo de Soles4Souls, entrevista por correo electrónico, 2 de marzo de 2022

Paul Turner, portavoz de ASOS, entrevista por correo electrónico, 2 de marzo de 2022

Alden Wicker, periodista de moda sostenible y fundador de EcoCult, entrevista telefónica, 4 de marzo de 2022

Business Insider, cómo 7,5 millones de libras de ropa donada acaban en un mercado de Ghana todas las semanas, YouTube, 9 de febrero de 2022

kaitlyn pozos

Kaitlyn Wells es una redactora sénior que aboga por una mayor flexibilidad laboral al mostrarle cómo trabajar de manera más inteligente de forma remota sin perderse a sí mismo. Anteriormente, cubrió mascotas y estilo para Wirecutter. Nunca conoció una mascota que no le gustara, aunque no puede decir lo mismo de las aplicaciones de productividad. Su primer libro ilustrado, A Family Looks Like Love, sigue a un cachorro que aprende que el amor, en lugar de cómo te ves, es lo que hace a una familia.

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