¿Pueden los niños usar abrigos hinchados en los asientos del automóvil? No, dicen los expertos en seguridad

Los abrigos hinchados están destinados a mantener calientes a los pequeños, pero algunos expertos en seguridad pública dicen que en realidad pueden estar trabajando en contra de los niños y aumentar sus posibilidades de lesionarse durante los accidentes automovilísticos.

Las lesiones pueden incluir lesiones en la cabeza, el cuello o las extremidades superiores, dicen los expertos en seguridad. Y aunque algunos padres piensan que los abrigos hinchados actúan como una protección adicional o un cojín, no es así.

Gina Duchossois, gerente de prevención de lesiones en el Children's Hospital of Philadelphia, dijo que los arneses de los asientos para automóviles deben quedar ajustados. Cuando un niño está amarrado a un asiento de automóvil mientras usa un abrigo con mucho relleno, el arnés no se ajusta correctamente a su cuerpo.

"En un choque, muchas veces esa chaqueta hinchada, o lo que sea que sea esa tela gruesa, puede comprimirse y luego dejar mucho movimiento adicional de ese niño dentro del sistema de arnés", dijo a USA TODAY.

Los expertos dicen que es difícil encontrar estadísticas sobre el impacto de los abrigos en la efectividad de los asientos para automóviles, pero según los CDC, 607 pasajeros menores de 12 años en EE. UU. murieron en accidentes automovilísticos en 2020; más de 63.000 resultaron heridos. De los niños que mueren en choques, el 38% no tenía puesto el cinturón de seguridad.

Y según un estudio de 2011 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, alrededor del 46 % de los asientos para automóviles y los asientos elevados se usan incorrectamente de una manera que podría hacerlos menos efectivos; el mal uso incluyó la colocación incorrecta del cinturón, la instalación suelta y los arneses sueltos, entre otros.

Para evitar lesiones, los expertos en seguridad infantil sugieren que los padres suban a los niños al automóvil y se quiten los abrigos. Luego pueden atar a los niños a sus asientos y colocarles el abrigo al revés, ya sea como una manta o con los brazos dentro de las mangas.

Pero para los padres que no quieren poner y quitar el abrigo de su hijo entre viajes, las sudaderas con capucha, las chaquetas ligeras, las mantas e incluso los abrigos diseñados específicamente para los asientos del automóvil podrían ser opciones.

Opciones de asiento de coche: ¿Es usted un padre que compra un automóvil? Echa un vistazo a la tarjeta de informe de ajuste de asiento de coche 2022 de Cars.com

El frío y los coches: ¿Debo encender mi automóvil y dejar que se caliente cuando hace frío? Los expertos explican la mejor manera de hacerlo.

Duchossois generalmente les dice a los padres que tengan cuidado con los abrigos y otras chaquetas con mucho relleno.

"Esa sería una buena indicación de que ese abrigo será demasiado grueso para usar dentro del sistema de arneses", dijo. "Solo asegúrese de que sea del lado delgado o una capa más delgada cuando coloque al niño en el asiento del automóvil con el arnés".

Cuanto menos se mueva el niño en su asiento para el automóvil durante un choque, mejor funcionará el asiento para el automóvil como se supone que debe hacerlo. Eso disminuye la posibilidad de lesiones, dijo Cass Herring, Director de Protección de Niños Ocupantes para Safe Kids Worldwide, un organismo certificador para técnicos de seguridad de niños pasajeros.

Y si ponerse y quitarse los abrigos entre viajes en auto es demasiado, los padres podrían considerar usar capas, dijo.

"Pensemos en un bebé", le dijo a USA TODAY. "Si tiene un enterizo y luego tal vez tiene un forro polar debajo que no es demasiado grueso, entonces será perfecto. Tan pronto como se suba al vehículo y lo caliente, no querrá que tengan demasiados capas."

Si no está seguro de si el abrigo de su hijo es demasiado grueso para el asiento del automóvil, hay una prueba de pellizco que puede hacer, dijo Herring.

Dice así:

"Si hay espacio entre el niño y el arnés, eso significa que el abrigo probablemente sea demasiado voluminoso", dijo Herring.

Las chaquetas más ligeras y las sudaderas con capucha también son opciones, dijo.

También hay abrigos diseñados específicamente para asientos de automóviles, como los abrigos para bebés Buckle Me. La técnica de seguridad de pasajeros infantiles Dahlia Rizk fundó la empresa en 2017.

Sus abrigos están hechos con velcro y diseñados para que se abran en la costura del hombro del niño.

"Cuando quitas ese panel frontal, no hay material de abrigo en los hombros y no hay material de abrigo en el pecho", dijo Rizk a USA TODAY. "Cuando te pones el arnés, los arneses están directamente sobre el pecho y los hombros".

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras no establece estándares para los abrigos, pero también dijo que los abrigos pesados ​​e hinchados con demasiado volumen pueden agregar espacio adicional y hacer que los asientos de los automóviles queden sueltos.

Duchossois del Children's Hospital of Philadelphia hizo hincapié en elegir un asiento para el automóvil que sea apropiado para la edad, la altura y el peso, y asegurarse de que los asientos para el automóvil estén orientados en la dirección correcta.

Los fabricantes de asientos para automóviles establecen límites de altura y peso, que son fáciles de encontrar en las etiquetas adhesivas de los asientos, dijo.

De acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, los bebés solo deben tener asientos de seguridad orientados hacia atrás y, por lo general, los superan antes de su primer cumpleaños. Después de eso, la NHTSA recomienda que los tutores compren asientos de automóvil convertibles o todo en uno y los usen mirando hacia atrás.

Los niños suelen pasar a los asientos elevados alrededor de los cinco o seis años, dijo Duchossois. Normalmente están listos para sentarse regularmente entre los 8 y los 12 años, pero nuevamente, depende del tamaño del niño.

"No se apresure a mover a su hijo de la posición que mira hacia atrás a la que mira hacia adelante, o de la que mira hacia adelante a un asiento elevado", dijo Duchossois. "Asegúrese de mirar su asiento de seguridad para saber si su hijo se ajusta a esos límites específicos de altura y peso".

Saleen Martin es reportero del equipo NOW de USA TODAY. Ella es de Norfolk, Virginia, el 757, y ama todo lo relacionado con el terror, las brujas, la Navidad y la comida. Sígala en Twitter en @Saleen_Martin o envíele un correo electrónico a [email protected].